Kapitän Horst Hahn sieht genauso aus, wie man ihn sich vorstellt: Das sonnengegerbte Gesicht mit den blauen Augen ist fast vollständig von einem weißen Vollbart überwuchert. Es scheint, als hätte das Meer in all den Jahren seine Spuren hinterlassen. Zur See fährt der 85-jährige heute allerdings meist nur noch in Urlauben – und zwar als Gast. Das war vor 40 Jahren noch ganz anders: “Die ersten Seebestattungen haben wir auf meinem privaten Segelschiff, der „Sailor“ durchgeführt. Das ging aber nicht all zulange gut, weil Angehörige öfter auf den Fahrten seekrank geworden sind.“, erzählt Kapitän Hahn von der Gründungszeit seiner Reederei, Anfang der 70er Jahre.

Bestattender Seefahrer oder seefahrender Bestatter – betrachtet man die persönliche Vita des gebürtigen Münsteraners wird schnell deutlich, wo die Wurzeln liegen. Über den Umweg einer Kaufmannsausbildung und einen Abstecher zur Fremdenlegion landete Horst Hahn 1952 als 18-jähriger in Bremen und heuerte auf der „Bärenfels“ als „Leichtmatrose“ an. Acht Jahre und unzählige Passagen zwischen Dubai und Bremen später hielt er schließlich das Kapitänspatent in den Händen und verbrachte den Großteil der darauffolgenden Jahre auf See. Bis 1965 eine Tante aus Hamburg ein Telegramm schickte, in dem sie die Übernahme des Bestattungsinstituts ihres verstorbenen Ehemannes in Aussicht stellte. Daraufhin zog es ihn nach Hamburg, wo er das Bestattungsinstitut seines Onkels auf Leibrentenbasis kaufte und den besser mit seiner Familie zu vereinbarenden Beruf des Bestatters von „der Pike auf“ lernte.

Doch es dauerte nicht lange, bis es Kapitän Hahn erneut auf die See zog – diesmal in seiner neuen Funktion als Seebestatter: “Ich setzte viele Urnen in der Erde bei und fragte mich irgendwann: warum setzt du die nicht auf See bei?“, erinnert er sich an die Ideenfindung. Bis zu diesem Zeitpunkt, Anfang der 70er Jahre, war die letzte Ruhe für die breite Bevölkerung keine Option. Ein Umstand, den der Bestatter und Kapitän in Doppelfunktion ändern wollte. Und zwar unter Berufung auf eine seit 1934 bestehende Ausnahmeregelung, wonach das Ortsamt eine Genehmigung erteilt, wenn der Wille für eine Seebestattung von den Angehörigen glaubhaft gemacht wird oder eine persönliche Erklärung vorliegt.

Interessenten gab es genug. So wurde die „Seebestattungs-Reederei-Hamburg“ gegründet und die ersten gewerblichen Seebestattungen auf dem besagten Privatschiff durchgeführt. Die „Sailor“ wurde erst gegen ein Holzschiff und Anfang der 90er gegen zwei moderne und eigens für die Seebestattung ausgelegte Stahlschiffe eingetauscht.